Medicinas de todos los tiempos.

^{Por: Jesús Acosta Lugo}

^{Lic. en Biología, egresado de la UAEH}

^{chuchochucho1954@hotmail.com}

Los vegetales son organismos vivos esenciales en la vida, pues es bien sabido que de todas las relaciones ecológicas las más relevantes para las personas son la producción de oxigeno, la generación de alimentos y de bebidas, conjuntamente algunas poblaciones humanas tienen la oportunidad de utilizar parte de sus estructuras para construir refugio u hogares, así como también aprovechar sus fibras para crear vestimentas, tejidos y artesanías, las plantas también son utilizadas como simbolismo o adornos en rituales y ceremonias de diversas culturas, más importante aún, pueden ser utilizadas como una medida preventiva para mantener la salud de las personas.

   Las plantas han sido utilizadas desde tiempos ancestrales como medicinas, pues hay registros donde se demuestra que hombre Neanderthal ya las utilizaba; aún en varias sociedades actualmente se siguen empleando con la misma finalidad, esto es debido a que los sistemas de salud en ciertas partes del mundo son deficientes o por que hay comunidades que se encuentran en lugares aislados y de difícil acceso. Existen también casos donde se utilizan ritualmente, ya que su consumo conduce a estados alterados de conciencia, siendo las personas más experimentadas quienes las consumen en cantidades que cualquier otra persona no aguantaría; además de utilizar vegetales para inducir estados de trance (como cactus de género Lophophora que contienen mezcalina), existen hongos (por ejemplo Psilocybe cubensis que contiene principalmente psilocibina) y algunos animales (como el sapo Bufo alvarius del que se obtiene el DMT) que son aprovechados por las sustancias que producen. Es bien sabido que estas costumbres se han heredado durante varias generaciones desde hace miles de años, la duda a la que conduce esto es ¿quién fue el primer humano o los primeros humanos en utilizar de esta manera a los seres vivos?; hay teorías que mencionan que esto se aprendió mediante ensayos donde se acertaba o se cometía un error, donde ese error probablemente conllevaba a la muerte o a daños irreversibles; otras teorías mencionan que los humanos aprendieron observando a otros animales utilizar seres vivos para curarse, una prueba de esto es el caso de la tribu que se hace llamar Yagé, esta tribu aprendió a utilizar la planta Yagé (Banisteriopsis caapi) a partir de la observación de los jaguares que la consumían y se percataban de sus efectos, esto es investigado por una ciencia llamada zoofarmacognosia que se encarga de estudiar la automedicación animal.

   Hoy en día es muy común que las personas subestimen la medicina tradicional por desconfianza, ignorancia o por falta de pruebas científicas que respalden su uso y su efectividad; por otra parte hay científicos estudiosos que por medio de pruebas y experimentos encuentran sustancias dentro de las plantas que tienen usos terapéuticos efectivos para enfermedades infecciosas e incluso para enfermedades crónicas degenerativas. Ejemplos clásicos de esto son el descubrimiento de la penicilina desarrollado por Alexander Fleming quien la sintetizó a partir del hongo Penicillium chrysogenum; otro ejemplo es el descubrimiento de la aspirina o ácido acetilsalicílico que se obtuvo a partir de la corteza del sauce blanco (Salx alba). Aunado a esto, la OMS ha creado estrategias donde se busca integrar la medicina tradicional para reforzar los sistemas de salud mediante investigación, reglamentación y fomentando buenas prácticas. Es importante impulsar la investigación y el intercambio de conocimientos entre las sociedades e instituciones de investigación sobre los compuestos presentes en diferentes organismos para generar nuevos medicamentos que ayuden a curar enfermedades causadas por microorganismos, además se pueden contrarrestar aquellos padecimientos donde los microorganismos causantes de las enfermedades han desarrollado resistencia a uno o más antibióticos, lo cual se ha convertido en un problema de salud mundial ya que esta resistencia es común en bacterias y puede intercambiarse entre diferentes especies de estos microorganismos. Con todas las pruebas que se han generado, también se ha descubierto la acción sinérgica entre antibióticos sintetizados y medicina tradicional, generando una acción más efectiva sobre los patógenos causantes de ciertas enfermedades.

   Por lo anterior, se debe conservar la biodiversidad en conjunto con sus ecosistemas, pues aparte de las redes de interacción entre especies, resultan ser más que reservorios genéticos, conformando una fuente importante de sustancias con beneficios para la humanidad y otros animales.